¿Dolor lumbar?

El dolor lumbar es muy frecuente. Casi un 80% de las personas tienen a lo largo de su vida un dolor lumbar intenso. La mayor parte de estos dolores son en momentos concretos.

El dolor lumbar varía mucho y depende en buena medida de donde se origine, aunque en la mayor parte de los casos no suele ser un dolor único y se complica con lesiones asociadas como contracturas musculares, compresiones nerviosas dolorosas, etc. No suelen ser dolores puros, sino una mezcla de ellos.

Las palabras más frecuentes utilizadas son:

- Lumbago o lumbalgia: Dolor localizado en la zona lumbar.

- Ciática o ciatalgia: Dolor irradiado por la pierna, por el trayecto del nervio ciático. 

- Lumbociática o lumbociatalgia: Dolor mezcla de los dos anteriores.

Teniendo en cuenta la anatomía de la zona lumbar los dolores pueden originarse en:

- Disco intervertebral: Amortiguador anterior entre los cuerpos de las vértebras

- Articulaciones posteriores o facetas: Conexiones posteriores entre las vértebras y zonas óseas adyacentes.

- Raíces nerviosas: Que pasan y salen por la zona lumbar hacia la pelvis y las piernas.

- Canales por donde baja la médula espinal: Por donde baja la médula (canal neural y agujeros de conjunción o  forámenes)

- Otras estructuras:  músculos, ligamentos e incluso en la propia cavidad abdominal

Tipos de dolor de la zona lumbar:

El dolor puede ser de tres tipos fundamentales mecánico, inflamatorio e irritativo. En el primero duele al hacer movimientos y mejora en reposo, en el segundo el dolor es sordo y profundo, persiste en reposo y el tercero tiene síntomas irradiados.

- Localizado: Fundamentalmente mecánico, al moverse cuando ha fallado el amortiguador. Son típicos los dolores del disco y las facetas.

- Irradiado: Al comprimir un nervio, nosotros notamos un dolor que irradia por el trayecto del nervio. un ejemplo es el dolor ciático, por la pierna.

- Referido: Puede doler la zona lumbar por enfermedades ginecológicas, abdominales, renales, de la cadera o articulaciones sacroiliacas, etc

- Asociado: Casi invariablemente el dolor lumbar se asocia a contracturas musculares de por si dolorosas. El dolor no se siente igual en todas las personas. Los problemas psicológicos y depresiones, la habituación a fármacos y los problemas familiares, laborales o sociales pueden agravar el dolor.

Llamamos dolor nociceptivo (somático) al que proviene de zonas dañadas y neuropático al que se produce cuando duelen los nervios transmisores del dolor. En el lumbago y la ciática hay que tratarlos los dos. 

Tabla que relacionando tipo de dolor, origen y las enfermedades posibles

Consulte a su médico si tiene lumbalgia con alguna de las siguientes condiciones:

- Edad mayor 50 años
- Antecedentes de cáncer
- Un dolor continuo que no cede en reposo
- Fiebre no explicada
- Ha perdido peso
- El dolor va en aumento pese a la toma de analgésicos

Del mismo modo, acuda a su médico si en el curso de un lumbago o ciática comienza a perder fuerza en las piernas y/o pierde sensibilidad en la zona genital y tiene problemas para orinar o defecar.